De La Ciudadela al fútbol europeo: Peñalba es baja en San Martín y ya fue presentado en su nuevo club

Resumen para apurados

Mientras el plantel de Alejandro Orfila continúa con la preparación para el compromiso del domingo frente a San Martín de San Juan, otra noticia volvió a sacudir el presente del club. Tiago Peñalba ya se encuentra en Hungría, fue presentado oficialmente por el Zalaegerszegi TE (ZTE) y posó por primera vez con la camiseta de su nuevo equipo, poniendo punto final a un ciclo que comenzó hace seis años, cuando llegó a La Ciudadela para realizar una prueba en las divisiones inferiores.

La transferencia, adelantada por el periodista César Merlo y confirmada por José Scozzari, representante del futbolista, se concretó mediante la venta de la totalidad de la ficha del defensor. Peñalba firmó contrato por tres temporadas con el conjunto húngaro y dará así el salto al fútbol europeo con apenas 22 años. Para San Martín, además del ingreso económico que representa la operación, significa desprenderse de otro futbolista surgido de sus inferiores, uno de los proyectos que había logrado llegar al plantel profesional tras un largo recorrido en las inferiores.

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Nacido en Salta y formado futbolísticamente en Central Norte, Peñalba desembarcó en San Martín en 2020, luego de superar una prueba que le permitió incorporarse a la novena división. Desde entonces fue creciendo categoría tras categoría hasta cumplir el sueño que, según él mismo reconoció tiempo atrás, perseguía "todo chico que juega en las inferiores".

"Llegar al plantel profesional es el sueño que tiene todo niño que juega en las inferiores de un club. Es increíble lo que estoy logrando", le había confesado a LA GACETA mientras realizaba una de sus primeras pretemporadas con la Primera. Incluso, en aquella oportunidad, remarcó que su gran objetivo era consolidarse en San Martín antes de pensar en emigrar al exterior.

Su debut oficial llegó el 3 de febrero de 2024, en el triunfo por 1 a 0 frente a Gimnasia de Jujuy. Ese mismo año vivió uno de los momentos más recordados de su etapa en el club cuando marcó, de cabeza, el único gol del triunfo sobre Agropecuario, un resultado que permitió al "Santo" alcanzar transitoriamente la cima de su zona.

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En total disputó 10 partidos oficiales entre Primera Nacional y Copa Argentina, convirtió un tanto y fue convocado en más de 28 oportunidades al banco de suplentes. Además, quedó en el recuerdo de los hinchas por convertir uno de los penales en la definición que le dio a San Martín la clasificación en la Copa Argentina contra Colón en Rafaela.

A pesar de haber renovado su contrato hasta 2028, en su última temporada tuvo menos continuidad. Este año participó de cuatro encuentros oficiales y acumuló 366 minutos antes de despertar el interés de los dirigentes del ZTE. Ahora, mientras San Martín intenta dejar atrás un presente deportivo complejo y volver a meterse en la pelea por el Reducido, Peñalba comienza un nuevo desafío a miles de kilómetros de Tucumán.

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