Fertilizantes por las nubes: Argentina pagó US$180 millones extra por la suba de precios

El fuerte aumento internacional de los fertilizantes dejó una factura pesada para el campo argentino. Durante los primeros seis meses de 2026, la suba de precios generó un sobrecosto teórico de US$180 millones en las importaciones, de acuerdo con un informe elaborado por especialistas de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).

La paradoja es clara: Argentina importó uno de los menores volúmenes de fertilizantes de los últimos años, pero terminó gastando mucho más por cada tonelada. El primer semestre cerró con compras al exterior por US$1.762 millones, el segundo valor más alto registrado históricamente para ese período.

El conflicto en Medio Oriente disparó los precios

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El principal detonante fue la crisis desatada en Medio Oriente y el cierre del Estrecho de Ormuz, un corredor fundamental para el comercio energético y de fertilizantes a nivel mundial. Antes del conflicto, por allí circulaba cerca de una quinta parte del comercio global de gas natural y aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de urea.

Las restricciones al tránsito marítimo, junto con ataques a infraestructura energética y problemas de abastecimiento de gas, terminaron reduciendo la oferta disponible.

La urea fue uno de los productos más golpeados: su precio llegó a subir más de 100% respecto de enero antes de comenzar a normalizarse. También se encarecieron fuertemente los fertilizantes fosfatados. El superfosfato triple acumuló una suba del 39%, mientras que el DAP avanzó 27%.

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India incluso suspendió temporalmente parte de su producción de urea por falta de gas y China aplicó restricciones a las exportaciones para cuidar su mercado interno, profundizando la falta de producto en el mercado mundial.

Argentina compró menos, pero pagó muchísimo más

En volumen, las importaciones argentinas de fertilizantes tuvieron durante el primer semestre su segundo peor resultado desde 2019.

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El país importó unas 437.000 toneladas de nitrogenados, 767.000 toneladas de fosfatados y 39.000 toneladas de fertilizantes potásicos. La urea fue el producto que más cayó en cantidad, justamente porque fue uno de los que más se encareció.

La BCR calculó qué habría ocurrido si Argentina hubiera comprado esas mismas cantidades a los precios promedio del primer semestre de 2025. El resultado arroja una diferencia de aproximadamente US$180 millones, que representa el costo adicional provocado por la suba internacional.

El golpe se hizo especialmente evidente en junio. Las importaciones de fertilizantes nitrogenados fueron las más bajas para ese mes desde 2015 y quedaron 60% por debajo del promedio de los últimos cinco años. En fosfatados se registró el menor tonelaje desde 2018, 34% inferior al promedio quinquenal.

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El campo mira con preocupación la campaña gruesa

El problema no termina con lo ocurrido durante los primeros seis meses.

Argentina depende fuertemente de las compras externas para cubrir sus necesidades de fertilizantes: importa aproximadamente la mitad de los nitrogenados que consume y cerca del 80% de los fosfatados.

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Además, alrededor de tres cuartas partes de las importaciones de nitrogenados suelen realizarse durante el segundo semestre, justamente antes de la siembra de los cultivos gruesos.

Por eso, la evolución de los precios internacionales será clave para la campaña 2026/27. Si los valores continúan elevados, el costo de fertilizar maíz y otros cultivos podría seguir presionando sobre los márgenes de los productores.

Una nueva planta podría cambiar el panorama

En medio del problema aparece una apuesta a largo plazo.

Argentina produce actualmente entre 1,4 y 1,9 millones de toneladas de fertilizantes por año, mientras que el consumo total ronda los 5 millones. Eso significa que la producción nacional cubre solamente entre 30% y 35% de la demanda.

La reciente aprobación de un proyecto bajo el RIGI para construir una nueva planta de urea en Bahía Blanca podría reducir esa dependencia. La inversión prevista es de US$2.700 millones y se proyecta una capacidad de producción anual de 2,1 millones de toneladas de urea.

Si el proyecto logra concretarse en los términos previstos, Argentina podría pasar de depender fuertemente de las importaciones de urea a cubrir gran parte de su demanda e incluso generar excedentes para exportación.

Por ahora, sin embargo, el impacto ya está sobre la mesa: menos toneladas importadas, precios mucho más caros y una factura extra de US$180 millones que terminó cayendo sobre uno de los insumos más importantes para producir alimentos en el país.